Naar schatting kost het vervoer van lege containers de sector jaarlijks meer dan 20 miljard dollar.
Dat is geen kleine inefficiëntie, maar een structurele uitdaging.
Voor containeroperators zijn lege ritten niet alleen frustrerend. Ze tasten stilletjes de marge aan, leggen waardevolle middelen vast en maken het moeilijker om duurzaamheidsdoelstellingen te halen. En in een markt waar tarieven fluctueren en kosten blijven stijgen, is dat een druk die geen enkele operator kan gebruiken.
Laten we eens kijken wat lege ritten eigenlijk zijn, waarom ze zo hardnekkig zijn in het containervervoer en wat u er daadwerkelijk aan kunt doen.
Wat zijn lege ritten in de context van containervervoer?
Lege ritten verwijzen naar de afstand die een zeecontainer aflegt zonder lading.
Bij containervervoer gebeurt dit meestal wanneer apparatuur moet worden verplaatst, bijvoorbeeld wanneer een lege importcontainer moet worden teruggebracht naar een terminal, depot of haven voordat deze opnieuw kan worden gebruikt.
Het probleem?
U betaalt nog steeds voor brandstof, rijtijd, havenkosten en binnenlands transport, maar er zijn geen inkomsten verbonden aan dat deel van de reis. Het zijn kosten en uitstoot, zonder productieve output. Voor planners betekent dit ook extra ritten om te beheren, extra slots om te boeken en extra “waar is het?”-zoektochten.
Waarom zijn lege ritten een probleem in het containervervoer?
Lege vrachtwagens zijn om verschillende redenen een groot probleem voor containerbedrijven. Het moeilijkste is dat ze zelden door één enkele oorzaak worden veroorzaakt. Maar laten we eerst eens kijken naar enkele redenen waarom het moeilijk is om containers te hergebruiken.
Handelsonevenwicht
Afhankelijk van waar u actief bent, zijn export en import mogelijk niet in evenwicht.
Het kan zijn dat u goederen vanuit een regio met veel export naar een regio met veel import vervoert. Als die ontvangende markt minder goederen voor export produceert, zijn er beperkte mogelijkheden om diezelfde container voor de terugreis opnieuw te laden.
De container moet vervoerd worden, maar niet altijd met lading erin.
Seizoensgebonden vraag
Seizoensgebondenheid voegt nog een extra laag van onvoorspelbaarheid toe.
Landbouwproducten fluctueren op basis van oogstcycli. Retailseizoenen zorgen voor plotselinge pieken in de export vanuit regio’s waar veel productie plaatsvindt. Langeafstandshandel kan ook betekenen dat oogsten op tegenovergestelde momenten van het jaar plaatsvinden. En sluitingstijden veranderen niet zomaar omdat volumes dat wel doen.
Het resultaat? Containers stapelen zich op in regio’s waar veel wordt geïmporteerd, terwijl exporteurs elders wanhopig op zoek zijn naar materieel.
Beperkingen van gespecialiseerde apparatuur
Niet alle containers zijn onderling uitwisselbaar.
Gekoelde (reefer) units, extra grote containers of andere gespecialiseerde apparatuur hebben beperktere toepassingsmogelijkheden. Zelfs als er vracht beschikbaar is op uw route, is deze mogelijk niet compatibel met de container die u moet verplaatsen.
Dit alles maakt hergebruik complexer dan het op papier lijkt. Voeg daar nog de regels van rederijen en beperkingen van depots/terminals aan toe, en ‘eenvoudig hergebruik’ wordt een dagelijkse puzzel bij de planning.
Welke invloed hebben lege vrachten op containerbedrijven?
Er zijn twee kerngebieden waar containeroperators de druk van lege ritten voelen.
Operationele impact van lege ritten
Een container die leeg wordt vervoerd, is een container die geen inkomsten oplevert, waardoor de productieve vloot in feite kleiner wordt en er een tekort aan materieel kan ontstaan op locaties waar veel vraag is, zelfs als de totale voorraad op papier voldoende lijkt.
Een lage benutting van het materieel is een andere vorm van financiële impact, omdat de activa niet hun volledige potentieel bereiken. En elke onnodige lege rit kost ook uren van de chauffeur die hadden kunnen worden gebruikt voor ritten die wel inkomsten opleveren.
Milieu-impact van lege kilometers
Duurzaamheid wordt steeds belangrijker in de transportsector – en lege kilometers veroorzaken uitstoot zonder dat daar enige waarde tegenover staat.
Exploitanten staan onder toenemende druk door strengere rapportagevereisten op het gebied van CO2-uitstoot en klanten die vragen om duurzaamheidscertificaten.
Het verminderen van lege ritten als containeroperator
Operators die lege ritten effectief beheren, kunnen agressievere prijzen hanteren dan concurrenten omdat ze de rijtijden van chauffeurs beschermen, het gebruik van materieel verbeteren en vermijdbare haven- en depotbezoeken verminderen.
Maar hoe kunt u dit doen?
- Wereldwijde uitwisselingsmarkt – als u moeite heeft om uw eigen containers te hergebruiken, kunt u afstemmen met verschillende vervoerders, leasemaatschappijen en exploitanten, omdat u misschien een container kunt ophalen die zich al op de juiste locatie bevindt.
- Vooraf plannen – door tijd te besteden aan een zorgvuldige planning kunt u mogelijke overeenkomsten ontdekken tussen bijvoorbeeld een importorder die eindigt met een lege container die moet worden teruggebracht en een exportorder die begint met het ophalen van een lege container bij de terminal. Door deze twee stromen te controleren en te coördineren, voorkomt u dat orders reactief en geïsoleerd worden gepland, waardoor u kansen voor hergebruik kunt ontdekken voordat u middelen inzet.
- Maak gebruik van technologie – bij Qargo hebben we oplossingen ontwikkeld voor de uitdagingen waarmee containeroperators worden geconfronteerd, waaronder lege ritten. Wij helpen u slimmer te plannen, administratieve taken te automatiseren en alle benodigde gegevens op één platform te verzamelen.
Hoe Qargo helpt om het aantal lege containertransporten te verminderen
Qargo biedt planners het inzicht om mogelijkheden voor hergebruik te signaleren en daarop in te spelen – zonder dat ze daarvoor afhankelijk zijn van spreadsheets, hun intuïtie of het schakelen tussen verschillende systemen.
Slimmere planning voor hergebruik van containers
De meest effectieve manier om lege ritten te verminderen, is door een importcontainer te hergebruiken voor een nabijgelegen exportorder, waardoor de terugreis naar de terminal volledig wordt overgeslagen. In de praktijk betekent dit dat orders moeten worden afgestemd op basis van rederij, containertype, timing en geografie – voor tientallen of honderden opdrachten per dag.
Met het planningsbord van Qargo kunnen import- en exportorders naast elkaar worden bekeken, met gebiedsgebonden overzichten die laten zien waar vraag en aanbod op elkaar zijn afgestemd – en waar dat niet het geval is.
Planners kunnen visueel combinaties identificeren die geschikt zijn voor hergebruik en circulaire ritten samenstellen in plaats van afzonderlijke lineaire verplaatsingen.
U kunt de controles en besluitvorming aan de order koppelen, in plaats van de context te verliezen in e-mails en portals.
Het resultaat: minder lege retourritten naar de terminal, beter gebruik van de uren van chauffeurs en lagere transportkosten per container.
Realtime zichtbaarheid van containers
Hergebruikplanning werkt alleen als uw team weet wat er daadwerkelijk in de haven gebeurt.
Een container die vastzit bij de douane of nog niet is gelost, is niet beschikbaar voor hergebruik – en als u een vrachtwagen stuurt om deze op te halen, verspilt u juist de kilometers die u probeert te besparen.
Door integraties met haven- en terminalsystemen zoals Portbase, Destin8 en PSA brengt Qargo de status van containers en de afhandeling ervan in de planningsworkflow, waar die integraties beschikbaar zijn. Uw team kan zien wanneer een container wordt vrijgegeven, wanneer de afhandelingsstatus verandert en wanneer deze klaar is om opgehaald te worden – allemaal vanaf hetzelfde scherm dat ze gebruiken om ritten te plannen.
Dat betekent minder mislukte ophalingen, minder tijd besteed aan het achterhalen van updates en meer vertrouwen bij het samenstellen van hergebruikcombinaties op basis van werkelijke beschikbaarheid in plaats van aannames.
Geoptimaliseerde ritplanning met proximity-tools
Niet elke lege rit kan worden opgelost door hergebruik van containers.
Maar veel ritten kunnen worden verminderd door slimmer ritten samen te stellen.
Met de proximity-zoekfunctie van Qargo kunnen planners ongeplande orders vinden binnen een bepaalde straal – 5, 10, 20 of 50 mijl – van het ophaal- of afleverpunt van een geplande rit.
Er is ook een kaartgebaseerde tool waarmee u door te tekenen bestellingen binnen een aangepast gebied kunt filteren, zodat uw team snel kan zien wat er nog meer in de buurt is en dichtere, efficiëntere routes kan uitstippelen. In plaats van elke bestelling afzonderlijk te plannen, kunnen planners afhalingen en leveringen die langs dezelfde route liggen groeperen, waardoor het aantal lege kilometers tussen de stops wordt verminderd.
Dit zal niet alle lege kilometers elimineren. De operationele realiteit is ingewikkelder dan dat. Maar wanneer uw planners met een paar muisklikken kunnen zien wat er in de buurt is en daarop kunnen reageren, zullen de lege kilometers minder worden.
Het komt hierop neer
Lege vluchten zijn niet alleen een operationele hinder. Ze zijn een probleem voor de winstgevendheid, een probleem voor de capaciteit en in toenemende mate een probleem voor de duurzaamheid.
Handelsonevenwichtigheden en seizoensgebondenheid zullen niet verdwijnen. Maar betere zichtbaarheid, slimmere planning en verbonden workflows kunnen de impact ervan aanzienlijk verminderen.
De exploitanten die deze uitdaging oplossen, zullen hun marges beschermen, hun klantrelaties versterken en hun activiteiten veerkrachtiger maken.
Wilt u zien hoeveel u uw lege vluchten kunt verminderen?
Boek een demo bij Qargo en ontdek hoe slimmere planning, zichtbaarheid van de status van havens of terminals (indien beschikbaar) en geïntegreerde workflows uw team kunnen helpen om lege vluchten te verminderen, het gebruik van apparatuur te verbeteren en met vertrouwen te plannen – allemaal vanaf één platform.
