Jour et nuit, les conducteurs se consacrent à nous livrer toutes sortes de produits essentiels, de la nourriture des supermarchés aux vêtements, aux matériaux de construction et, très bientôt, à nos colis de Noël.
Alors, tout d’abord : merci !
Cette année marque la 4ème édition de la Journée nationale du routier, et de nombreuses entreprises s’efforcent de célébrer leurs conducteurs. L’année dernière, pas moins de 400 entreprises à travers la Belgique ont organisé des événements pour témoigner leur reconnaissance. Cette année, nous voulions également apporter notre contribution.
Il y a quelques semaines, nous nous sommes donc rendus à Oostkamp (près de Bruges, en Belgique) pour nous entretenir avec Lieven, un chauffeur de camion belge. Il a 54 ans, a une compagne et trois filles, et à part une pause de 8 ans en tant que concepteur de sites Web, il conduit des camions depuis 1991 dans toute l’Europe. Aujourd’hui, il travaille pour Link-Up, un prestataire logistique à service complet basé près de Bruges en Belgique, spécialisé dans le transport rapide, sûr et discret de toutes sortes d’envois, des livraisons express aux marchandises réfrigérées ou dangereuses. Aujourd’hui, Lieven nous donne un aperçu de la vie d’un chauffeur de camion : les hauts, les bas, et pourquoi, après toutes ces années, cela reste sa passion !
Nous adressons donc un remerciement particulier à Lieven. Non seulement pour son travail acharné et son dévouement sur nos routes tous les jours, mais aussi pour avoir pris le temps de nous faire découvrir son monde et son quotidien. Merci et nous espérons que vous passerez une merveilleuse Journée du routier !
- Comment et quand êtes-vous devenu chauffeur de camion ?
Mon grand-père était aussi routier, il transportait des œufs dans un petit camion après la guerre. Cela ressemblait plus à une caisse sur roues. J’ai vu des photos, c’était incroyable. Mon père, charpentier, n’a pas suivi cette voie, mais j’ai toujours eu un bon sens de l’orientation. Pendant mon service militaire obligatoire, j’ai obtenu mon permis poids lourd et on m’a même confié le transport de chars sur mon camion à deux reprises. Rouler dans un de ces camions était inoubliable : 9 tonnes à 120 km/h, ça secoue !
Après l’armée, j’ai commencé à conduire pour une entreprise d’alimentation animale, couvrant le nord de la France, Metz et le Luxembourg. Finalement, j’ai eu envie de plus et j’ai commencé à exercer mon métier dans toute l’Europe. J’aime ce sentiment de liberté sur la route, en étant juste avec moi-même.
- Où votre camion vous a-t-il emmené jusqu’à présent ?
Le plus loin où je suis allé, c’est Minsk, en Russie, peu après la chute du rideau de fer. Les gens là-bas n’avaient rien. Ils étaient soudainement « libres », mais n’avaient aucune idée de ce qu’il fallait faire de cette liberté ou comment la gérer. Il y avait une atmosphère étrange, ce n’est pas l’endroit que j’ai préféré.
Pendant cette période, je me suis également rendu assez souvent en Pologne, où les files d’attente à la frontière pouvaient durer jusqu’à deux jours. Mais si vous faisiez preuve d’ingéniosité et que vous abordiez poliment les douaniers, vous pouviez traverser beaucoup plus rapidement. Le fait que je parle bien allemand m’a également aidé. De plus, ils avaient un faible pour le chocolat et la bière belges ; je traversais la frontière en 3 à 4 heures !
J’ai également passé environ quatre ans sur les routes en Angleterre, où j’ai appris l’anglais. Je ne l’avais jamais appris à l’école. J’ai eu la chance d’avoir quelques collègues qui maîtrisaient très bien la langue et qui ont pris le temps de me corriger. Maintenant, je parle anglais comme un Anglais !
- Comment êtes-vous devenu chauffeur pour Link-Up, et qu’est-ce que vous aimez dans l’entreprise ?
J’ai dû subir une opération du dos, alors j’ai décidé de me recycler, en apprenant Word, Excel, Photoshop, la programmation, et plus encore, principalement par l’auto-apprentissage. J’ai passé huit ans en tant que concepteur de sites Web indépendant, ce que j’ai vraiment apprécié, mais la charge de travail constante et les poursuites après les règlements, y compris 12 litiges juridiques, ont rendu la situation vraiment difficile. Le transport et les liens sociaux qu’il apportait commençaient à me manquer. Au fil du temps, le stress a conduit à l’épuisement professionnel, même si je ne m’en rendais pas compte à l’époque.
Link-Up était l’un de mes clients de conception de sites Web, et j’ai commencé à conduire pour eux tout en travaillant sur leur nouveau site Web. Cela a commencé comme un moyen de sortir et de socialiser, en conduisant un petit camion deux fois par semaine. Peu de temps après, je conduisais presque tous les jours, alors j’ai proposé de rejoindre l’entreprise à temps plein lorsqu’un poste s’est libéré.
J’aime l’atmosphère familiale qui règne chez Link-Up. Tout le monde se connaît, et j’ai établi des relations solides. De plus, la variété des missions au sein de l’entreprise rend le travail intéressant et agréable.
- Le transport routier n’est pas toujours facile. Quels sont les défis auxquels vous êtes confronté et comment les relevez-vous ?
La circulation est un défi constant, mais souvent, le chargement et le déchargement le sont aussi. Une fois, j’ai dû livrer une baignoire en pierre de 400 kg dans une rue étroite de Paris où j’ai dû rabattre les rétroviseurs juste pour passer. La rue était déformée, ce qui rendait le déchargement difficile, et je n’ai pas eu d’autre choix que de bloquer toute la rue ! Mon expérience et mon instinct concernant la taille du camion m’ont aidé à gérer la situation.
La résolution de problèmes est également essentielle. En Irlande, j’ai eu une panne avec un camion frigorifique et je n’ai pas pu desserrer les roues en raison d’un système de verrouillage spécial. L’assistance routière ne s’étant pas présentée, j’ai dû emprunter un tuyau en acier à des ouvriers à proximité et j’ai réussi à remplacer le pneu moi-même et à livrer le chargement à temps. Les ouvriers sont partis avant que je puisse leur rendre le tuyau, et je l’ai toujours avec moi aujourd’hui !
La leçon la plus dure a été lorsque je me suis endormi au volant en Angleterre. J’avais prévu de m’arrêter, mais je n’ai pas pu, car la station-service la plus proche était trop loin. Je me suis écrasé contre une grue mobile, détruisant la moitié de mon camion. J’ai eu la chance de m’en sortir, et cela m’a appris à toujours écouter mon corps et à m’arrêter dès que je me sens fatigué.
- Quelle est la plus belle vue que vous ayez jamais eue sur la route ?
Il y a tellement de vues incroyables, et elles ne sont pas toujours loin. Même en Belgique, il y a beaucoup de belles routes. Mais mon itinéraire préféré est le col du Brenner en Italie. Souvent, il faut tourner la tête pour profiter de la vue, ce qui n’est pas toujours possible en conduisant. Mais là, vous êtes en plein milieu et vous pouvez tout voir en conduisant ! C’est une route merveilleuse à parcourir.
« Il y a tellement de vues incroyables. Mon itinéraire préféré est le col du Brenner en Italie. »
J’aime aussi beaucoup Paris. Si vous prenez la sortie Porte Maillot sur le périphérique et que vous vous dirigez vers le centre, vous remontez tout droit vers l’Arc de Triomphe avec les Champs-Élysées derrière vous. Et si vous tournez dans la deuxième rue le long de cette route, vous vous retrouvez à la Tour Eiffel. C’est magnifique !
Enfin, il y a une route magnifique dans le nord de l’Angleterre. Lorsque je travaillais en Angleterre, je me rendais souvent à Édimbourg, et je prenais toujours la route de l’est par l’A68. Le tronçon de Newcastle à Otterburn en direction d’Édimbourg est incroyable. Surtout la partie où vous traversez la frontière à Carter Bar.
- Quelle est votre expérience la plus mémorable sur la route ?
J’ai vécu de nombreux moments mémorables, mais le plus inoubliable a été de camper à Saint-Tropez pendant une semaine. Je livrais trois moteurs de yacht : deux à Saint-Tropez et un à Sainte-Maxime.
La première livraison, le mardi, s’est bien déroulée, et la deuxième a été effectuée le lendemain à Sainte-Maxime. Mais le dernier moteur, le plus gros, n’a pas pu être livré, car le paiement n’avait pas été effectué. J’étais coincé.
J’ai garé mon camion au bureau de douane pour des raisons de sécurité, car le chargement et la valeur des autres livraisons étaient précieux. Finalement, le vendredi après-midi, le paiement a été effectué et j’ai livré le dernier moteur. À ce moment-là, il était trop tard pour retourner en Belgique, et avec les restrictions de conduite du dimanche, je suis resté jusqu’au dimanche soir. J’ai passé mon temps libre à la plage, et j’ai pris un méchant coup de soleil le premier jour ! Malgré cela, ça a été une expérience vraiment amusante.
- Qui est votre accompagnateur préféré lorsque vous conduisez ?
Parfois, ma compagne, Ammi, ou mes filles m’accompagnent en voyage, et l’un de ces voyages avec ma fille a été particulièrement mémorable. Lorsque je travaillais en Angleterre, je livrais souvent des marchandises pour Sotheby’s dans le centre de Londres, près de Piccadilly Circus. Conduire un camion là-bas était coûteux (25 € juste pour entrer), long et difficile à manœuvrer dans les rues étroites et fréquentées. J’ai donc trouvé une meilleure solution : utiliser mon vélo avec une petite remorque pour les livraisons.
- Quelle est votre playlist lorsque vous roulez sur l’autoroute ?
J’aime toutes sortes de musique, du punk et du métal au hard rock et au jazz. Ma playlist, qui dure 25 heures, dépend de mon humeur. Les mauvais jours, je penche pour des airs plus calmes. Dans la circulation dense, j’évite le heavy metal pour garder mon sang-froid. La nuit, je préfère le silence avec juste assez de chaleur pour rester à l’aise et alerte, car la musique peut me rendre somnolent après un certain temps.
- Qu’est-ce que vous aimez faire quand vous n’êtes pas dans votre camion ?
Jouer de la musique ! Ce n’est pas seulement un hobby, c’est une passion ! Je joue de la basse, de l’harmonica et je chante dans deux groupes. Mon groupe principal, le Belgian Quo Band, est un groupe hommage à Status Quo axé sur leurs succès des années 70 et 80. Je suis avec eux depuis 17 ans, et nous avons vécu des expériences incroyables, y compris le fait d’avoir été officiellement reconnus par Status Quo. Certains de leurs membres, comme le guitariste Richie Malone et le batteur Leon Cave, ont même joué avec nous !
- Comment la technologie, comme le GPS et les outils de planification d’itinéraire, a-t-elle changé votre travail au fil des ans ?
Je suis un peu à l’ancienne en matière de navigation. J’ai grandi en utilisant des cartes et des atlas, et j’aime toujours vérifier l’itinéraire à l’avance, en particulier pour les nouvelles destinations. De nos jours, j’utilise Google Maps pour planifier mes itinéraires. C’est idéal pour repérer les embouteillages et les problèmes potentiels. Mais une fois que je suis au volant, le GPS s’éteint et je me fie à mes solides connaissances géographiques et à mon expérience, y compris sur les nombreuses routes secondaires (rires).
- Comment Qargo a-t-il influencé votre quotidien ?
C’est un outil très facile à utiliser pour la planification quotidienne, qui vous aide à garder le contrôle et à coordonner la distribution pour vous assurer que les itinéraires se déroulent aussi bien que possible.
Vous avez également instantanément accès à ce qui doit être fait. Dans le passé, nous utilisions des plannings imprimés, et les changements signifiaient des ratures et des notes désordonnées. Plus tard, les plannings sont arrivés par SMS, ce qui était mieux, mais Qargo facilite encore plus le suivi des livraisons, la consultation de la commande et la vérification des mises à jour.
Quel message aimeriez-vous transmettre à vos collègues routiers en cette Journée nationale du routier ?
Avant tout, faites attention ! Ne vous fiez pas aveuglément aux systèmes de navigation, faites également confiance à vos propres connaissances et à votre expérience. Ne vous laissez jamais stresser par la circulation. Parfois, vous devez faire attention à vous-même et aux autres, car tout le monde ne perçoit pas les risques. Cela peut être frustrant, mais ne vous laissez pas abattre.
Continuez à vous amuser et à profiter de la route, car c’est un métier vraiment merveilleux !
