On estime que le transport de conteneurs vides coûte plus de 20 milliards de dollars par an à l’industrie.
Il ne s’agit pas d’une simple inefficacité, mais d’un défi structurel.
Pour les transporteurs de conteneurs, les trajets à vide ne sont pas seulement frustrants. Ils réduisent discrètement les marges, immobilisent des ressources précieuses et rendent les objectifs de durabilité plus difficiles à atteindre. Et dans un marché où les tarifs fluctuent et où les coûts ne cessent d’augmenter, c’est une pression dont aucun opérateur n’a besoin.
Voyons ce que sont réellement les trajets à vide, pourquoi ils sont si fréquents dans le transport de conteneurs et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Que sont les trajets à vide dans le contexte des opérations de conteneurs ?
Les trajets à vide désignent la distance parcourue par un conteneur sans charge.
Dans le transport par conteneurs, cela se produit généralement lorsque l’équipement doit être repositionné, par exemple pour ramener un conteneur vide à un terminal, un dépôt ou un port avant qu’il puisse être réutilisé.
Le problème ?
Vous continuez à payer le carburant, le temps de conduite, les frais portuaires et le transport, mais cette partie du trajet ne génère aucun revenu. Il s’agit de coûts et d’émissions, sans aucun rendement productif. Pour les planificateurs, cela signifie également des rotations supplémentaires à gérer, des créneaux supplémentaires à réserver et des recherches supplémentaires pour savoir « où se trouve le conteneur ».
Pourquoi les trajets à vide constituent-ils un problème dans le transport de conteneurs ?
Les trajets à vide constituent un problème majeur pour les opérateurs de conteneurs, et ce pour plusieurs raisons. Le plus difficile est qu’ils sont rarement causés par un seul facteur. Mais tout d’abord, examinons certaines des raisons pour lesquelles il est difficile de réutiliser les conteneurs.
Déséquilibre commercial
Selon l’endroit où vous opérez, les exportations et les importations peuvent ne pas être équilibrées.
Vous pouvez livrer des marchandises provenant d’une région à forte exportation vers une région à forte importation. Si le marché destinataire produit moins de marchandises destinées à l’exportation, les possibilités de recharger le même conteneur pour le trajet retour sont limitées.
Le conteneur doit être déplacé, mais il n’est pas toujours rempli.
Demande saisonnière
La saisonnalité ajoute une autre couche d’imprévisibilité.
Les produits agricoles fluctuent en fonction des cycles de récolte. Les saisons commerciales entraînent des pics soudains des exportations depuis les régions à forte activité manufacturière. Le commerce à longue distance peut également signifier que les récoltes ont lieu à des moments opposés de l’année. Et les délais ne changent pas simplement parce que les volumes changent.
Résultat ? Les conteneurs s’accumulent dans les régions à forte importation, tandis que les exportateurs d’autres régions ont désespérément besoin d’équipements.
Contraintes liées aux équipements spécialisés
Tous les conteneurs ne sont pas interchangeables.
Les conteneurs réfrigérés (reefer), les conteneurs surdimensionnés ou d’autres équipements spécialisés ont des cas d’utilisation plus restreints. Même s’il y a du fret disponible sur votre itinéraire, il se peut qu’il ne soit pas compatible avec le conteneur que vous devez repositionner.
Tout cela rend la réutilisation plus complexe qu’il n’y paraît sur le papier. Ajoutez à cela les règles des compagnies maritimes et les contraintes des dépôts/terminaux, et la « simple réutilisation » devient un casse-tête quotidien.
Quel est l’impact des trajets à vide sur les opérateurs de conteneurs ?
Les opérateurs de conteneurs ressentent les effets négatifs des trajets à vide dans deux domaines principaux.
Impact opérationnel des trajets à vide
Un conteneur repositionné à vide est un conteneur qui ne rapporte rien, ce qui réduit effectivement la taille de la flotte productive et peut créer des pénuries d’équipement dans les endroits à forte demande, même si l’inventaire global semble suffisant sur le papier.
La faible utilisation des équipements est une autre forme d’impact financier, car les actifs n’atteignent pas leur plein potentiel. De plus, chaque trajet à vide inutile consomme des heures de conduite qui auraient pu être utilisées pour des transports rémunérateurs.
Impact environnemental des kilomètres à vide
La durabilité prend de plus en plus d’importance dans l’ensemble du secteur des transports, et les trajets à vide génèrent des émissions sans valeur correspondante.
Les opérateurs sont soumis à une pression croissante en raison du renforcement des exigences en matière de reporting carbone et des clients qui demandent à voir leurs références en matière de durabilité.
Réduire les trajets à vide en tant que transporteur de conteneurs
Les opérateurs qui gèrent efficacement les trajets à vide sont en mesure de proposer des prix plus agressifs que leurs concurrents, car ils protègent les heures de travail des chauffeurs, améliorent l’utilisation des équipements et réduisent les rotations évitables dans les ports et les dépôts.
Mais comment y parvenir ?
- Marché mondial d’échange : si vous avez du mal à réutiliser vos propres conteneurs, vous pouvez vous coordonner avec différents transporteurs, sociétés de location et opérateurs, car vous pourrez peut-être en récupérer un qui se trouve déjà au bon endroit.
- Planification préalable : consacrer du temps à une planification préalable minutieuse vous aide à repérer les alignements potentiels entre, par exemple, une commande d’importation qui se termine par un conteneur vide à retourner et une commande d’exportation qui commence par la récupération d’un conteneur vide au terminal. La vérification croisée et la coordination de ces deux flux évitent que les commandes soient planifiées de manière réactive et isolée, ce qui vous permet de repérer les possibilités de réutilisation avant d’engager des ressources.
- Misez sur la technologie : chez Qargo, nous avons développé des solutions pour répondre aux défis auxquels sont confrontés les opérateurs de conteneurs, notamment les trajets à vide. Nous vous aidons à planifier plus intelligemment, à automatiser l’administration et à obtenir toutes les données dont vous avez besoin sur une seule plateforme.
Comment Qargo contribue à réduire les trajets à vide des conteneurs
Qargo offre aux planificateurs la visibilité nécessaire pour repérer les opportunités de réutilisation et agir en conséquence, sans avoir à se fier à des tableurs, à leur intuition ou à passer d’un système à l’autre.
Une planification plus intelligente de la réutilisation des conteneurs
Le moyen le plus efficace de réduire les trajets à vide consiste à réutiliser un conteneur d’importation pour une commande d’exportation à proximité, en évitant complètement le trajet de retour au terminal. Dans la pratique, cela signifie faire correspondre les commandes par compagnie maritime, type de conteneur, calendrier et zone géographique, pour des dizaines, voire des centaines de missions par jour.
Le tableau de planification de Qargo permet de visualiser côte à côte les commandes d’importation et d’exportation, avec des résumés par zone indiquant où l’offre et la demande s’alignent, et où elles ne s’alignent pas.
Les planificateurs peuvent identifier visuellement les combinaisons prêtes à être réutilisées et créer des trajets circulaires au lieu de mouvements linéaires séparés.
Vous pouvez garder les vérifications et les prises de décision liées à la commande, au lieu de perdre le contexte dans les e-mails et les portails.
Résultat : moins de trajets à vide vers le terminal, une meilleure utilisation des heures de travail des chauffeurs et une réduction des coûts de transport par conteneur.
Visibilité en temps réel des conteneurs
La planification de la réutilisation ne fonctionne que si votre équipe sait ce qui se passe réellement au port.
Un conteneur bloqué à la douane ou qui n’a pas encore été déchargé n’est pas disponible pour être réutilisé, et envoyer un camion pour le récupérer gaspille les kilomètres que vous essayez justement d’économiser.
Grâce à des intégrations avec des systèmes portuaires et terminaux tels que Portbase, Destin8 et PSA, Qargo intègre les statuts des conteneurs et de leur manutention dans le flux de travail de planification, là où ces intégrations sont disponibles. Votre équipe peut voir quand un conteneur est libéré, quand son statut de manutention change et quand il est prêt à être récupéré, le tout à partir du même écran qu’elle utilise pour planifier les trajets.
Cela signifie moins d’échecs de collecte, moins de temps passé à rechercher des mises à jour et plus de confiance lors de la création de combinaisons de réutilisation basées sur la disponibilité réelle plutôt que sur des hypothèses.
Planification optimisée des trajets grâce aux outils de proximité
Le réemploi des conteneurs ne permet pas de résoudre tous les problèmes liés aux trajets à vide.
Mais il est possible d’en réduire le nombre grâce à une planification plus intelligente des trajets.
La recherche par proximité de Qargo permet aux planificateurs de trouver des commandes non planifiées dans un rayon défini (5, 10, 20 ou 50 miles) autour du point d’enlèvement ou de livraison d’un trajet planifié.
Il existe également un outil de sélection par dessin sur carte qui filtre les commandes dans une zone personnalisée, afin que votre équipe puisse rapidement voir ce qui se trouve à proximité et établir des itinéraires plus denses et plus efficaces. Au lieu de planifier chaque commande séparément, les planificateurs peuvent regrouper les enlèvements et les livraisons qui se trouvent sur le même trajet, réduisant ainsi le kilométrage inutile entre les arrêts.
Cela n’éliminera pas tous les kilomètres à vide. La réalité opérationnelle est plus compliquée que cela. Mais lorsque vos planificateurs peuvent voir ce qui se trouve à proximité et agir en quelques clics, les kilomètres à vide s’additionnent pour former un total moins important.
Les trajets à vide ne sont pas seulement un problème de réutilisation
Même lorsqu’il n’y a pas de correspondance viable, chaque repositionnement à vide consomme des heures de conduite, du carburant et de la capacité qui auraient pu être consacrés à des déplacements qui génèrent de revenus.
Les trajets à vide ajoutent également à la complexité opérationnelle : plus de visites dans les dépôts et les terminaux, plus de rendez-vous et plus de risques de retards ou de créneaux manqués à mesure que les plans changent au cours de la journée. C’est pourquoi la réduction du kilométrage à vide se résume souvent à une meilleure organisation des trajets et à une planification quotidienne plus intelligente, et pas seulement à la réutilisation.
Conclusion
Les vols à vide ne sont pas seulement une nuisance opérationnelle. Ils constituent un problème de rentabilité, de capacité et, de plus en plus, de durabilité.
Les déséquilibres commerciaux et la saisonnalité ne disparaîtront pas. Mais une meilleure visibilité, une planification plus intelligente et des flux de travail connectés peuvent réduire considérablement leur impact.
Les opérateurs qui relèveront ce défi protégeront leurs marges, renforceront leurs relations avec leurs clients et mettront en place des opérations plus résilientes.
Vous souhaitez savoir dans quelle mesure vous pourriez réduire vos vols à vide ?
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