Wat gebeurt er wanneer een innovatieve TMS-start-up en een gevestigde speler in het Belgische transport de krachten bundelen?
Het blijkt een kruisbestuiving te zijn die beide partijen ten goede komt.
Altrea Logistics Group zocht efficiëntie en modernisering en vond Qargo TMS. In slechts één jaar wil een van de jongste transportsystemen op de markt hun hele groep verenigen in één systeem, wat een aanzienlijke uitdaging betekende voor beide partijen.
Altrea Logistics is ontstaan uit Alders Transport en heeft de afgelopen jaren een fenomenale groei doorgemaakt na de overname van verschillende transportbedrijven. Als gevolg hiervan bestaat de Altrea-groep nu uit verschillende bedrijven met hun eigen specialiteiten en identiteiten, en tot voor kort had elk bedrijf zijn eigen transportmanagementsysteem.
Binnen de groep gebruikten de verschillende partijen drie verschillende softwarepakketten om hun transport te beheren. Deze historische evolutie zorgde voor een puzzel die verre van efficiënt was. Er was nood aan standaardisering, maar de groep had tegelijk ook een sterke drang naar modernisering.
Thomas Havermans, IT-manager bij Altrea, nam de uitdaging aan om een TMS te vinden dat in de hele groep gebruikt kon worden:
Als de hele groep hetzelfde TMS gebruikt, moet dat een positieve impact hebben op de operationele efficiëntie en de kwaliteit van de service die we kunnen bieden.”
Een schaalbare oplossing voor complexe uitdagingen
De software moest aan een aantal belangrijke eisen voldoen voor Altrea. “We wilden software-as-a-service van een innovatieve speler die de hele groep op lange termijn kon ondersteunen. We waren op zoek naar een partner die actief met ons kon meedenken over de uitdagingen waarmee verschillende bedrijven worden geconfronteerd en deze uitdagingen met moderne technologie kon aanpakken. De oplossing moest ook schaalbaar zijn om ons in de toekomst te ondersteunen.”
Als voorbeeld van de specifieke uitdagingen waar een TMS aan moest voldoen, noemt Thomas de planning van tankcontainers en trailers: Een van onze bedrijven heeft een beperkt aantal voertuigen, maar een groot aantal tankcontainers verspreid over heel Europa die moeten worden gevolgd, niet alleen voor hun verplaatsing van A naar B, maar ook wat betreft inhoud en samenstelling. Het TMS moest duidelijk het laatste product in een container aangeven, de verwerkingsgeschiedenis en, of de container daarna was schoongemaakt. Dit, in combinatie met de planning van het chassis waarop de containers kunnen worden geladen, is bijzonder complex.”
“Intermodaal transport moest ook in het systeem worden geïntegreerd, wat betekent dat containers die op treinen of veerboten worden geplaatst, al dan niet bemand, van begin tot eind moeten worden gevolgd.”
Elk bedrijf behoudt zijn uniekheid
Uiteindelijk vond Thomas de ideale partner in Qargo, een nieuw TMS dat voornamelijk met kleinere Belgische transportbedrijven had gewerkt. CEO Adriaan Coppens legt uit: “In 2022 benaderde Thomas ons met een specifiek verzoek om al hun bedrijven tegen het einde van 2023 onder één TMS te hebben. De grootste uitdaging was dat de bedrijven op verschillende manieren opereerden. We moesten ze zo efficiënt mogelijk laten samenwerken zonder iedereen in hetzelfde harnas te dwingen. En dat is gelukt. Elk bedrijf heeft zijn eigen omgeving die is afgestemd op de behoeften en workflows. Dankzij de nieuwe Qargo-netwerkmodule kunnen ze zelfs orders uitwisselen om de planning binnen de groep te optimaliseren. Bedrijven kunnen elkaars middelen gebruiken zonder op precies dezelfde manier te hoeven werken.”
“Altrea is een van de marktleiders in België, dus we weten dat de vragen die we vandaag van hen ontvangen, morgen waarschijnlijk van onze huidige klanten zullen komen uit dezelfde sector. Dit is al duidelijk, omdat verschillende innovaties die voor Altrea zijn ontwikkeld nu enthousiast worden gebruikt door onze andere klanten, zoals integraties met boekhoudsoftware en boordcomputers, trailer planning of de mogelijkheid voor onderaannemers om zelf te factureren.”
Verbeterde werking voor Altrea, een beter product voor Qargo
De samenwerking was een win-winsituatie, gelooft Thomas: “We werken samen als partners en kunnen van elkaar leren. Qargo haalt ideeën uit de ervaring en expertise van onze medewerkers en vertaalt deze naar gebruiksvriendelijke en efficiënte oplossingen. Dit resulteert in een verbeterde werking voor ons en een beter product voor hen.”
Inmiddels is de uitrol in de eerste vijf bedrijven van de groep afgerond. De vuurdoop was voor Haesaerts Intermodal, dat het meest verouderde systeem gebruikte en uit noodzaak zo snel mogelijk de overstap naar Qargo TMS moest maken. De eerste implementatie bleek een goede test en kort daarna volgde Alders Bulk Logistics. “Oorspronkelijk wilden we in maart starten, maar omdat we live wilden zijn toen de aanvragen uit de agrarische sector binnen begonnen te komen, hebben we de implementatie vervroegd. We zijn nu in het eerste kwartaal live gegaan met zowel Haesaerts als Alders Bulk Logistics: twee implementaties binnen het tijdsbestek dat we voor één hadden gepland, wat niet vaak gebeurt,” lacht Thomas.
Tot nu toe is de feedback van de medewerkers unaniem positief.
De overstap van het oude systeem naar het nieuwe gebeurt van de ene op de andere dag. Een gestroomlijnde overgang is een flinke uitdaging, omdat ook onvoltooide orders en historische data onmiddellijk beschikbaar moeten zijn in de nieuwe software. Toch is de feedback tot dusver unaniem positief. In april volgden Alders International Transport en Alders Transport Germany, in mei Alders Central Europe in Boedapest, en nu zijn ook Vandenbroeck, Trafuco Tank en Trafuco NV aan de beurt.
“We liggen dus ruim voor op schema om de hele groep tegen het einde van het jaar volledig operationeel te hebben in Qargo,” besluit Adriaan.