Qargo, het transportmanagementsysteem (TMS) van de volgende generatie, heeft $6 miljoen opgehaald in een seedronde onder leiding van Fred Destin van Stride.VC (bekend van eerdere investeringen in onder meer Deliveroo en Cazoo). Ook top executives als Stephane Kurgan (voormalig COO van King) en Breon Corcoran (CEO van WorldRemit, voormalig CEO van Betfair) namen deel aan de ronde.
Qargo zal de investering gebruiken om internationaal uit te breiden en zijn verkoop- en klantteams verder op te bouwen.
Wegtransport is essentieel voor de Europese handel. Het ondersteunt het volledige continent op het gebied van consumptie, bouw en bedrijfsvoering. Het is een echte motor van onze economie.
Toch is de sector, ondanks zijn belang, verre van efficiënt. Planningen zijn vaak gebrekkig, optimalisatie ontbreekt en de klanttevredenheid blijft laag.
De transportsector bestaat uit een complex ecosysteem van kleine, lokale bedrijven en grotere, internationale spelers, een netwerk van relaties, routes, samenwerkingen en contracten dat vaak nog handmatig of met verouderde software wordt beheerd. Het grootste deel van de sector is simpelweg niet uitgerust voor de uitdagingen van vandaag.
Transport is een enorme sector die nog nauwelijks heeft geprofiteerd van ontwikkelingen zoals de ‘consumerisatie van technologie’, gebruiksvriendelijke ontwerpen en AI-gestuurde optimalisatie. Als software de wereld verovert, dan is transport een van de laatste grote industrieën die nog moeten volgen.
Qargo werd opgericht door de Vlaamse serie ondernemers Adriaan Coppens en Joeri De Turck, het duo achter OTA Insight, een reisplatform dat meer dan $100 miljoen ophaalde. Coppens en De Turck waren daar respectievelijk CEO en CTO.
Vanuit Londen en hun thuisstad Gent bouwen Coppens en De Turck, samen met medeoprichter en ingenieur Sander De Wilde, aan een TMS voor de volgende generatie wegvervoer.
Door zich volledig onder te dompelen in de praktijk van transportbedrijven, ontdekte Qargo precies welke knelpunten er zijn. Het resultaat is een alles-in-één TMS dat administratieve processen stroomlijnt dankzij gebruiksvriendelijk design en workflow automatisering, én verspilde kilometers terugdringt met slimme planning en moderne communicatie.
“Een TMS voor het wegvervoer van de volgende generatie ontwikkelen is enorm complex zodra je in de details duikt. Je moet een beetje gek zijn om eraan te beginnen, en je hebt uitzonderlijke technische, product- en designcapaciteiten nodig. Het is precies het soort uitdaging dat we niet konden laten liggen.” (Joeri De Turck)
Een belangrijk onderdeel van Qargo’s missie is om direct milieueffect te realiseren door wegtransport veel efficiënter te maken en zo de uitstoot terug te dringen.
“Vrachtwagens rijden een derde van de tijd leeg rond. Dat zorgt voor méér uitstoot dan alle internationale vluchten samen”, zegt Coppens, medeoprichter en CEO van Qargo.
Qargo is een schoolvoorbeeld van de nieuwe golf aan ‘vertical SaaS’-bedrijven. Deze start-ups bouwen software die specifiek is afgestemd op de unieke behoeften van één sector. Grote industrieën zoals wegtransport zetten nu eindelijk serieuze stappen richting digitalisering, en dat biedt enorme kansen voor bedrijven als Qargo.
Het Qargo-team werkte bijna twee jaar lang intensief aan R&D voordat het in 2022 het eerste product lanceerde. Inmiddels draaien meerdere Europese transportbedrijven al op het platform.
“Om echte waarde te leveren, moet je moeilijke problemen oplossen. Bij Stride zijn we groot fan van teams die zich richten op vergeten of onderbediende markten, en die de moeite nemen om de unieke behoeften van hun klanten echt te doorgronden. Het Qargo-team heeft dat ruimschoots bewezen.” (Fred Destin)
